Prémices d’un désastre - 9

9 juillet 1720 – Bureau des échevins

« Déclinez vos identités et conditions.

— Charles Peyssonnel, médecin, et mon fils Jean-André Peyssonnel, médecin également.

— Les échevins vous écoutent. Parlez !

— Nous avons été appelés au chevet d’un jeune garçon, place de Lenche. Nous l’avons longuement observé et sans risque de nous tromper, nous diagnostiquons que ce garçon est atteint de la peste.

— Comment pouvez-vous être aussi catégorique ?

— Le bubon qu’il porte à l’aine ne peut tromper personne.

— Je … je vous remercie d’être venu nous prévenir sans délai. Nous allons faire transporter cet enfant au lazaret. Vous pouvez vous retirer. »

Une fois les Peyssonnel, père et fils, sortis, un des échevins rompe le silence.

« Le 28 juin, un tailleur dénommé Cresp est mort, ainsi que sa femme le lendemain, place du Palais. Deux blanchisseuses, dont l’une était surnommée la « Tanouse », sont mortes le 1er juillet, rue de l’Echelle. Depuis le 5 juillet, deux familles entières ont été emportées, celle d’un fripier et celle d’une tailleuse. Le doute ne semble plus permis.

— Hier, les intendants de la santé ont demandé à deux chirurgiens, dont Monsieur Croizet, chirurgien-major de l’hôpital des galères, d’accompagner le chirurgien du Bureau de la santé pour examiner les corps de trois portefaix morts dernièrement au lazaret. Leur conclusion rejoint celle des médecins Peyssonnel. Le chirurgien du Bureau de la santé a même fini par reconnaître que ces portefaix sont vraisemblablement morts de la peste.

— Il faut ordonner l’envoi immédiat de toutes les marchandises du « Grand Saint-Antoine » sur l’île de Jarre !

— Rassure-toi. Je viens de recevoir la délibération de ce jour des intendants. Ils ont décidé que toutes les marchandises devaient être sorties du lazaret et envoyées à l’île de Jarre.

— Que les cadavres soient inhumés dans de la chaux vive et la porte de leur habitation murée.

— Espérons que ces mesures empêcheront la propagation de la maladie. »